«چه شد؟» داستان هشداردهندهی افول اجتماع در ایران است به روایت دو جامعهشناس شناختهشدهی ایرانی. این کتاب بازتاب صدایی است که از جامعه به گوش میرسد. در دودلی درباره وضعیتی که در آن اعتماد عمومی از دست رفته، بنیانهای اخلاقی سست و متزلزل شده و ارتباطات رو به سردی و بیرمقی گذاشته اند. در چنین جامعهای نهادها و انجمنها پا نمیگیرند و پیوندهای میان افراد و گروهها و حکومت گسستهاند.
دادههای ارایه شده در این کتاب نشان میدهند جامعهی ایران در چند دههی اخیر به شکل هشداردهندهای به چنین وضعیتی نزدیک شده است. نویسندگان در این کتاب با ارایهی آمارها و دادههای مختلفی از پیمایشهای ملی، تحلیلها و تجربههای تاریخی از ایران و کشورهای دیگر خواننده را به سفری پنجاهساله میبرند تا با نگاهی از بلندا، دیدگاهی کلی از روندهای کلان جامعه به دست آورند.
«چه شد؟» اگرچه بیشتر توصیف این وضعیت است، در پایان دربارهی اینکه «به کجا می رویم؟» و «هر یک از ما به صفت فردی یا جمعی برای بهبود وضعیت ایران چه کاری میتوانیم بکنیم؟» خوانندگان را به هماندیشی دعوت میکند.